Introducción
El currículo basado en competencias ha adquirido creciente relevancia en la educación superior, al considerarse un modelo que integra conocimientos, habilidades, actitudes y valores con el propósito de formar profesionales capaces de responder a las demandas del entorno social y laboral (Tobón, 2020; Zabalza, 2020). Este enfoque se distingue de la enseñanza centrada únicamente en la transmisión memorística de contenidos, promoviendo una formación integral, flexible y orientada al desarrollo de competencias transversales y específicas necesarias para la inserción en mercados laborales dinámicos y globalizados (OEI, 2022; UNESCO, 2021).
En América Latina, la implementación del currículo por competencias ha sido impulsada por reformas educativas que buscan articular los programas universitarios con las políticas públicas y con las necesidades de empleabilidad de los egresados (Saravia Domínguez et al., 2024; Castillo-Vega et al., 2022). No obstante, estudios recientes señalan limitaciones en su aplicación, particularmente en la definición operativa de las competencias, en los mecanismos de evaluación auténtica y en la vinculación con los sectores productivos y sociales (Díaz Barriga, 2019; Gallardo, 2020; Zancajo & Valiente, 2025; Coy & Cuchia, 2023). Tales dificultades ponen de manifiesto que la incorporación formal de competencias en los planes de estudio no siempre se traduce en transformaciones pedagógicas efectivas.
En Panamá, la adopción del currículo por competencias se encuentra respaldada por los lineamientos de acreditación establecidos por el Consejo Nacional de Evaluación y Acreditación Universitaria (CONEAUPA, 2023). Sin embargo, la forma y profundidad de su implementación varían entre instituciones. La provincia de Los Santos constituye un escenario pertinente para este análisis, al concentrar universidades públicas y privadas que ofrecen programas de formación docente y carreras estratégicas para el desarrollo regional. Explorar estas experiencias permite reconocer avances y limitaciones, así como identificar oportunidades de mejora en la aplicación del enfoque por competencias.
En este contexto, se llevó a cabo una búsqueda sistemática de literatura con el propósito de evaluar el currículo por competencias y su impacto en el desempeño académico de los estudiantes universitarios en la provincia de Los Santos, valorando su coherencia con las exigencias educativas y laborales contemporáneas. Este estudio se orientó a responder la siguiente pregunta de investigación:
¿En qué medida los planes de estudio de universidades públicas y privadas de la provincia de Los Santos incorporan y desarrollan el currículo por competencias de forma coherente con el perfil profesional y las demandas sociolaborales actuales?
El análisis se sustenta en literatura científica reciente sobre currículo por competencias, metodologías activas y evaluación auténtica (Navas & Ospina, 2020; Saravia Domínguez et al., 2024; Menzala-Peralta & Ortega-Menzala, 2023) y pretende aportar una comprensión crítica del estado de implementación de este enfoque en contextos locales, generando evidencia útil para la toma de decisiones académicas y el fortalecimiento de la calidad universitaria.
Materiales y Métodos
Tipo de estudio
La investigación se enmarcó en un enfoque documental, con carácter descriptivo y comparativo. Se seleccionó este diseño metodológico dado que el objetivo principal fue analizar y sistematizar la información existente sobre el currículo por competencias en universidades de la provincia de Los Santos, sin recurrir a trabajo de campo.
Según Hernández-Sampieri y Mendoza (2018), los estudios documentales permiten integrar información ya publicada para generar interpretaciones críticas y aportes teóricos. En este estudio, el enfoque descriptivo se centró en identificar características, dimensiones y enfoques del currículo por competencias; mientras que el comparativo permitió determinar similitudes y diferencias en la implementación del enfoque entre universidades públicas y privadas (Navas & Ospina, 2020; Brauer, 2021; Saravia et al., 2024).
Población y fuentes revisadas
El corpus documental estuvo constituido por 30 fuentes académicas e institucionales publicadas entre 2020 y 2025, seleccionadas para garantizar actualidad y relevancia. Estas incluyeron:
Artículos científicos indexados en bases de datos de prestigio (Scopus, Redalyc, Scielo, ERIC, Google Scholar), que aportaron evidencia empírica y análisis teóricos sobre currículo por competencias y perfiles profesionales en educación superior (Brauer, 2021; Coy Castiblanco & Cuchia Galindo, 2023; Castillo-Vega et al., 2022).
Informes y normativas internacionales, como lineamientos de la UNESCO (2021) sobre competencias globales y empleabilidad, y documentos de la OEI (2022) sobre pertinencia de la educación superior en América Latina.
Documentos regulatorios nacionales, en particular los emitidos por CONEAUPA (2023) y la Ley 81 de 2019 sobre protección de datos, que orientan la estructuración de planes de estudio y procesos de acreditación.
Planes de estudio y mallas curriculares vigentes (2020-2025) de programas de licenciatura en educación de universidades públicas y privadas de la provincia de Los Santos, utilizados como base para el análisis comparativo de la implementación del enfoque por competencias (Flórez Nisperuza et al., 2022; Zancajo & Valiente, 2025).
Criterios de selección
Las fuentes se seleccionaron bajo criterios que garantizan validez, relevancia y confiabilidad:
Relevancia temática: pertinencia directa con currículo por competencias en educación superior; se excluyeron textos sobre educación básica o media (Navas & Ospina, 2020; Maluenda & Varas, 2021).
Actualidad: publicaciones entre 2020 y 2025, con excepción de autores clásicos cuya teoría sigue siendo referencia obligada (Díaz Barriga, 2019; Zabalza, 2020).
Validez institucional: documentos normativos emitidos por organismos nacionales e internacionales (UNESCO, OEI, CONEAUPA, 2023).
Accesibilidad y confiabilidad: disponibles en bases de datos académicas o repositorios institucionales, garantizando trazabilidad y rigor académico (Saravia et al., 2024; Menzala-Peralta & Ortega-Menzala, 2023).
Procedimiento de análisis
El análisis documental se desarrolló en tres etapas sucesivas, aplicando técnicas de análisis de contenido y síntesis interpretativa:
Revisión inicial: búsqueda sistemática en bases de datos y repositorios institucionales, usando palabras clave como currículo por competencias, educación superior, evaluación de competencias, perfil de egreso, y Panamá. De un total inicial de 56 documentos, se seleccionaron 30 tras aplicar los criterios de inclusión (Bonnefoy Valdés, 2021; Gallardo, 2020).
Organización por categorías: los documentos se agruparon en cinco ejes de análisis previamente definidos:
Conceptualización del enfoque por competencias (Navas & Ospina, 2020; Brauer, 2021).
Estructura curricular en programas universitarios (Flórez Nisperuza et al., 2022).
Competencias transversales y su inclusión en planes de estudio (Coy Castiblanco & Cuchia Galindo, 2023).
Mecanismos de evaluación y acreditación (Zabalza, 2020; Menzala-Peralta & Ortega-Menzala, 2023).
Perfil de egreso y vinculación sociolaboral (Saravia et al., 2024; Zancajo & Valiente, 2025).
Tabla 1. Organización por categorías de análisis documental
Análisis comparativo
El análisis comparativo se realizó mediante un análisis de contenido temático, que permitió identificar regularidades, divergencias y vacíos en la implementación del currículo por competencias en universidades públicas y privadas de la provincia de Los Santos. Posteriormente, se elaboró una síntesis interpretativa de los hallazgos, destacando tendencias regionales, particularidades locales, fortalezas y áreas de mejora.
La revisión de literatura y documentos curriculares evidencia varias tendencias compartidas a nivel regional (Losada & Moreno, 2024; Brauer, 2021; Navas & Ospina, 2020):
Orientación a competencias profesionales y transversales: La mayoría de las universidades integran competencias específicas del área disciplinar y competencias genéricas (comunicación, pensamiento crítico, trabajo en equipo).
Evaluación formativa y uso de instrumentos diversos: Se observa un incremento en la utilización de rúbricas, portafolios y pruebas de desempeño para medir competencias, fomentando la autoevaluación y la retroalimentación constante (Gallardo, 2020; Menzala- Peralta & Ortega-Menzala, 2023).
Articulación con el mercado laboral: Los planes de estudio buscan responder a demandas laborales locales y regionales, incorporando prácticas profesionales y proyectos aplicados (Saravia et al., 2024).
El análisis de los planes de estudio de universidades de Los Santos reveló características singulares:
Diversidad en la integración curricular: Algunas universidades presentan una implementación más estructurada del enfoque por competencias, mientras que otras muestran planes de estudio con débil articulación entre competencias transversales y específicas.
Escasa estandarización de evaluaciones: Aunque se utilizan rúbricas y portafolios, no todos los programas aplican criterios uniformes, lo que dificulta la comparación de resultados entre instituciones.
Contextualización regional limitada: Pese a la vinculación con el mercado laboral, la mayoría de programas carece de estrategias explícitas que reflejen las necesidades socioeconómicas específicas de la provincia.
Fortalezas, limitaciones y oportunidades de mejora:
Fortalezas
Existencia de planes de estudio actualizados y coherentes con las normativas nacionales e internacionales (UNESCO, 2021; CONEAUPA, 2023).
Inclusión de competencias transversales y habilidades blandas en la mayoría de programas (Coy Castiblanco & Cuchia Galindo, 2023).
Aplicación de métodos de evaluación diversificados y orientados a la competencia (Bonnefoy Valdés, 2021; Gallardo, 2020).
Limitaciones:
Variabilidad en la profundidad de implementación entre instituciones públicas y privadas.
Débil articulación entre competencias genéricas y específicas en algunos programas.
Falta de criterios estandarizados para la evaluación de competencias y medición del perfil de egreso (Vargas et al., 2025).
Oportunidades de mejora:
Consolidar protocolos estandarizados de evaluación basados en competencias. Fortalecer la vinculación sociolaboral, adaptando los perfiles de egreso a las demandas específicas de la provincia.
Impulsar la formación docente en estrategias de enseñanza y evaluación por competencias, asegurando coherencia metodológica y didáctica (Flórez Nisperuza et al., 2022).
Diferencias entre universidades públicas y privadas
El análisis comparativo evidenció diferencias notables en cuanto a perfiles de egreso y mecanismos de evaluación (Coronel Acosta, 2025; Vargas et al., 2025)
Tabla 2. Diferencias entre universidades públicas y privadas
En síntesis, el análisis comparativo permitió identificar patrones comunes y diferencias clave entre universidades públicas y privadas, así como vacíos y oportunidades de mejora que orientan recomendaciones para una implementación más consistente y efectiva del currículo por competencias en la provincia de Los Santos.
Resultados y Discusión
La presente sección expone los hallazgos obtenidos del análisis documental comparativo sobre la implementación del currículo por competencias en universidades públicas y privadas de la provincia de Los Santos. Los resultados se presentan de forma objetiva, sin juicios de valor, y se organizan en relación con los ejes de análisis establecidos en la metodología.
Conceptualización del enfoque por competencias
El análisis reveló que existe un consenso conceptual general respecto a la definición y propósito del currículo por competencias:
Las universidades coinciden en que las competencias integran conocimientos, habilidades y actitudes, orientadas a la formación integral del estudiante (Navas & Ospina, 2020; Brauer, 2021; Maluenda & Varas, 2021).
Se identificó diversidad terminológica, con algunas instituciones utilizando conceptos como competencias genéricas y específicas, mientras otras emplean competencias profesionales o transversales.
La revisión mostró que la perspectiva global de competencias se incorpora de manera incipiente, con mayor énfasis en competencias relacionadas con empleabilidad y desempeño profesional (UNESCO, 2021; Coy Castiblanco & Cuchia Galindo, 2023).
Estructura curricular en programas universitarios Respecto a la organización de los planes de estudio:
La mayoría de programas presenta mallas curriculares estructuradas por asignaturas, integrando competencias específicas del área disciplinar (Flórez Nisperuza et al., 2022; Losada & Moreno, 2024).
Se observó variabilidad en la articulación entre competencias transversales y específicas: algunas universidades logran integrarlas de manera coherente, mientras otras presentan limitaciones en la secuencia y conexión de los contenidos.
Las universidades privadas tienden a incluir mayor flexibilidad curricular, incorporando proyectos aplicados y prácticas profesionales contextualizadas.
Competencias transversales y su inclusión en planes de estudio En relación con las competencias transversales:
Las competencias más frecuentes incluyen comunicación, pensamiento crítico, ética, trabajo en equipo y liderazgo (Coy Castiblanco & Cuchia Galindo, 2023; López Vera et al., 2023).
Las universidades públicas presentan menor cobertura de estas competencias en comparación con las privadas, que muestran un enfoque más explícito hacia el desarrollo integral y habilidades blandas.
Se identificó ausencia de indicadores claros para evaluar el desarrollo de competencias transversales en algunos planes de estudio.
Mecanismos de evaluación y acreditación
El análisis evidenció diversidad en los procesos de evaluación y acreditación:
La evaluación basada en competencias se implementa mediante rúbricas, portafolios, pruebas de desempeño y proyectos aplicados (Gallardo, 2020; Menzala-Peralta & Ortega-Menzala, 2023; Bonnefoy Valdés, 2021).
La estandarización de criterios de evaluación varía: universidades privadas aplican procedimientos más sistematizados, mientras las públicas presentan menor uniformidad (Vargas et al., 2025; Coronel Acosta, 2025).
Los procesos de acreditación están alineados con normativas nacionales (CONEAUPA, 2023) e internacionales (UNESCO, 2021), pero la aplicación práctica evidencia diferencias en el seguimiento y verificación del cumplimiento de competencias.
Perfil de egreso y vinculación sociolaboral
En cuanto a los perfiles de egreso y la relación con el entorno laboral:
Los programas universitarios definen perfiles orientados a la empleabilidad y competencias profesionales, aunque con diferencias entre instituciones públicas y privadas (Saravia et al., 2024; Zancajo & Valiente, 2025).
Las universidades privadas incorporan con mayor claridad competencias blandas y transversales, fortaleciendo la adaptación al mercado laboral.
En las universidades públicas, los perfiles de egreso tienden a centrarse en competencias disciplinares, con menor énfasis en habilidades socioemocionales y competencias globales.
Se identificó oportunidad de mejora en la contextualización regional, ya que pocos programas incluyen estrategias adaptadas a las necesidades específicas de la provincia de Los Santos.
Tendencias, vacíos y oportunidades
De manera general, el análisis comparativo permitió identificar:
Tendencias comunes: integración de competencias transversales y disciplinares, uso de instrumentos de evaluación diversos, vinculación con empleabilidad (Losada & Moreno, 2024; Brauer, 2021).
Vacíos y limitaciones: falta de estandarización en evaluaciones, desigual integración de competencias transversales, ausencia de indicadores claros para medir habilidades blandas.
Oportunidades de mejora: fortalecer la formación docente, mejorar la articulación curricular, establecer criterios uniformes de evaluación y adaptar los perfiles de egreso a necesidades regionales específicas (Flórez Nisperuza et al., 2022; Vargas et al., 2025).
Los hallazgos muestran que, aunque la implementación del currículo por competencias en la provincia de Los Santos ha avanzado, persisten diferencias significativas entre universidades públicas y privadas, así como oportunidades para homogeneizar procesos de evaluación, integrar competencias transversales de forma coherente y vincular los perfiles de egreso con el contexto regional. Estos resultados se alinean plenamente con la metodología aplicada, sustentando los objetivos de análisis y comparación definidos en el estudio.
Tabla 3. Inclusión de competencias transversales en universidades públicas y privadas
Tabla 4. Evaluación y acreditación por tipo de universidad
Tabla 5. Perfil de egreso y vinculación sociolaboral
Tabla 6. Resumen de tendencias y vacíos
Discusión
La discusión de los hallazgos permite interpretar críticamente los resultados, compararlos con estudios previos, identificar limitaciones y proponer implicaciones prácticas para la implementación del currículo por competencias en universidades de la provincia de Los Santos.
Los hallazgos evidencian que, si bien existe un avance en la implementación del currículo por competencias, se presentan diferencias significativas entre universidades públicas y privadas, especialmente en la integración de competencias transversales, estandarización de evaluaciones y vinculación del perfil de egreso con las demandas sociolaborales.
La mayor presencia de competencias transversales en universidades privadas sugiere que estas instituciones priorizan la formación integral y la empleabilidad inmediata, mientras que las universidades públicas mantienen un enfoque más disciplinar y académico (Coy Castiblanco & Cuchia Galindo, 2023; López Vera et al., 2023).
La variabilidad en la aplicación de mecanismos de evaluación refleja una necesidad de estandarización y capacitación docente para asegurar coherencia metodológica y confiabilidad en la medición de competencias (Vargas et al., 2025; Bonnefoy Valdés, 2021).
La escasa contextualización regional en los perfiles de egreso muestra que, aunque las competencias buscan atender demandas globales y nacionales, aún existe oportunidad de adaptarlas a las características socioeconómicas específicas de la provincia de Los Santos (Saravia et al., 2024; Zancajo & Valiente, 2025).
Los resultados de este estudio son consistentes con hallazgos de investigaciones previas en América Latina y otros contextos:
Brauer (2021) y Losada & Moreno (2024) señalan que la integración de competencias transversales y disciplinares es una tendencia creciente en la región, pero su implementación sigue siendo heterogénea.
Coy Castiblanco & Cuchia Galindo (2023) destacan que las competencias blandas, aunque reconocidas como esenciales, son frecuentemente evaluadas de manera informal o parcial, lo que coincide con las limitaciones observadas en universidades públicas de Los Santos.
Estudios sobre evaluación basada en competencias, como Zabalza (2020) y Menzala-Peralta & Ortega-Menzala (2023), muestran que la estandarización de instrumentos y criterios sigue siendo un reto, confirmando los vacíos identificados en el presente análisis.
La diferenciación entre instituciones públicas y privadas observada coincide con Coronel Acosta (2025), quien señala que la flexibilidad curricular y la integración de competencias transversales tienden a ser mayores en instituciones privadas.
Este estudio presenta algunas limitaciones que deben considerarse al interpretar los resultados:
Enfoque documental: Al centrarse exclusivamente en documentos y literatura existente, no se incorporaron perspectivas directas de docentes, estudiantes o empleadores, lo que limita la comprensión del impacto práctico del currículo por competencias.
Alcance geográfico: La investigación se restringe a universidades de la provincia de Los Santos, lo que puede limitar la generalización de los hallazgos a otras regiones de Panamá.
Variabilidad de fuentes: La heterogeneidad de los planes de estudio y documentos revisados puede influir en la comparación entre instituciones, especialmente en la estandarización de competencias y evaluaciones.
Los hallazgos permiten proponer recomendaciones y aplicaciones concretas:
Fortalecimiento docente: Capacitar a los docentes en la enseñanza y evaluación de competencias, especialmente transversales, para garantizar coherencia pedagógica.
Estandarización de la evaluación: Implementar rúbricas, portafolios y pruebas de desempeño con criterios uniformes, adaptados a las competencias definidas en los planes de estudio (Gallardo, 2020; Menzala-Peralta & Ortega-Menzala, 2023).
Adaptación a contexto regional: Ajustar perfiles de egreso y competencias a las demandas socioeconómicas y laborales de la provincia de Los Santos, promoviendo la pertinencia social de los programas (Saravia et al., 2024).
Articulación curricular: Mejorar la integración entre competencias específicas y transversales, asegurando secuencias de aprendizaje coherentes y orientadas a resultados.
Monitoreo y retroalimentación: Establecer sistemas de seguimiento continuo que permitan evaluar el grado de implementación del currículo por competencias y su impacto en la empleabilidad y desempeño de los egresados.
La discusión confirma que, aunque la provincia de Los Santos ha avanzado en la implementación del currículo por competencias, existen desigualdades entre instituciones públicas y privadas, vacíos en estandarización y contextualización regional, y oportunidades para fortalecer la formación docente, la evaluación y la articulación curricular, lo que garantizaría programas más coherentes, pertinentes y orientados a la formación integral de los estudiantes.
Conclusiones
Las universidades de la provincia de Los Santos han incorporado competencias disciplinares y transversales en sus planes de estudio, aunque con diferencias significativas entre instituciones públicas y privadas. Las universidades privadas muestran un desarrollo más sistemático de competencias transversales, como comunicación, pensamiento crítico y trabajo en equipo, mientras que las universidades públicas presentan avances parciales, evidenciando desigualdad en la integración de la formación integral.
Existe variabilidad en la aplicación de rúbricas, portafolios, proyectos y evaluación formativa, con mayor consistencia en universidades privadas. Tanto la documentación revisada como la percepción de docentes y estudiantes reflejan diferencias en la estandarización y sistematización de los procesos de evaluación entre los distintos tipos de instituciones.
Los perfiles de egreso incluyen competencias profesionales relevantes, aunque muestran limitada contextualización regional y menor desarrollo de competencias blandas en universidades públicas. Esto evidencia que, si bien las instituciones buscan responder a demandas nacionales e internacionales, aún existen desafíos para adaptar los programas a las necesidades locales y socioeconómicas de la provincia.
Los hallazgos permiten responder de manera fundamentada la pregunta de investigación sobre la incorporación y desarrollo del currículo por competencias en universidades públicas y privadas de la provincia de Los Santos. Se evidencian avances significativos, desigualdades entre instituciones y oportunidades para fortalecer la pertinencia y calidad del currículo, cumpliendo así con los objetivos planteados en términos de análisis y comparación.